当曼城与阿森纳的冠军之争尘埃落定，英超赛季的精彩却远不止豪门对决。在聚光灯照不到的角落，两支"小球队"正在书写更动人的故事——这或许才是英格兰足球真正的魅力所在。
谁能想到，伯恩茅斯在卖掉了整条后防线后反而踢得风生水起？去年夏天，当扎巴尔尼、凯尔凯兹这些后防大将相继离队时，不少人都以为这支南海岸球队要提前预定降级名额了。可足球场上的事，往往就是这么出人意料。19岁的克鲁皮用13粒进球惊艳英超，拉扬的灵光乍现同样令人眼前一亮。从保级热门到欧战新军，樱桃军团的蜕变简直像部励志电影。
而桑德兰的剧本更加传奇。三年前还在英甲挣扎的黑猫，如今居然要准备欧联杯的征程了。末轮力克切尔西锁定第七名时，光明球场的欢呼声想必传到了1973年——他们上次亮相欧战还是半个世纪前的事。从第三级别联赛到欧战赛场，这样的三级跳即便在英超这个造梦工厂里也实属罕见。
在曼市双雄、伦敦三强这些庞然大物的阴影下，中小球队的生存从来都不容易。但伯恩茅斯和桑德兰偏偏找到了破局之道：前者靠精明的转会操作完成重建，后者用稳扎稳打的升级之路实现逆袭。当布莱顿、阿斯顿维拉们接连证明"小球队"也能闯出一片天时，我们或许该重新思考：所谓"第一联赛"的含金量，不正是藏在这些草根传奇里吗？